软化剂是用于改善橡胶的加工性能和运用性能的一种助剂，可以增加胶料的范性，减低胶料粘度和混炼时的温度，改善散布性与混合性，增长硫化胶的拉伸强度、伸长率和耐磨性。软化剂与增塑剂的效用大体相仿，只是增塑剂都是通过化学合成制得的，主要用于天然树脂和分子化合物塑料，而软化剂大部分出处于自然产生的事物，几乎所有用于橡胶。

软化剂可分为化学软化剂和物理软化剂。化学软化剂能截断少量橡胶烃的分子链，是一种弱的塑解剂。物理软化剂主要是削弱橡胶烃分子间力分子化合物塑料工业网，起润滑油剂的效用。工业上更为常用的是物理软化剂，按其出处主要分为以下几类。

①燃料系软化剂主要是由链烷烃、环烷烃、芳烃和小量柏油事物、含氮有机碱等所组成的复杂混合物。

②煤木焦油系软化剂涵盖煤木焦油、古马隆天然树脂和煤柏油等。

③脂肪油系软化剂是自然产生的油脂及其衍有生命的物质，如菜油、脂肪酸和油膏等。

④松油系软化剂是从松香获得的产品，如松木焦油、松脂、妥尔油、木柏油等。

挑选软化剂应思索问题如下所述几点：

①与橡胶合适性好，相容性好，不影响橡胶的物理机械性能。

②沸点要高，不易挥发，化学性质牢稳。

③无毒、没有滋味、无臭。

④出处容易，价钱便宜