气流干燥也称刹那干燥，是使加热媒介(既然载热体也是载湿体，如空气)与待干燥的固体物料直接接触的过程。物料悬浮于气流中，加热媒介以对传流热形式将卡路里传给物料，使物料中的局部养分液体变气体，因此取得一定湿含量的固体产品。在气流干燥物料的过程中，物料颗粒在气流中的运动分为加速运动阶段和等速运动阶段。
在加速运动阶段，颗粒遭受的曳力与上压力之和大于重力，具备上进的加速度，因为这个颗粒与气流的相对运动速度是一个变量；随颗粒运动速度增大，曳力渐渐减小，直到3个力的向量和为零，颗粒进入了等速运动阶段，此时气流与颗粒间的相对速度为一常数。
颗粒与气流的相对运动事情状况对颗粒与气流之间的导热效率影响较大，在起初干燥阶段，颗粒刚进入了干燥管时升涨速度为零，与具备较高速度的热气流相遇，取得上进的速度，此时两相间的对传流热系数非常大，物料颗粒不断加速升涨，进入了加速运动干燥阶段，固体颗粒在加速阶段所取得的卡路里占整个儿干燥阶段取得卡路里的二分之一以上。
在干燥后期，当固体物料的升涨速度靠近乃至于达到气流速度时，对传流热系数大大减小，干燥速率减低。在干燥流程中不断变更气固两相的相对速度，增加粒子四周围边界层处的湍流强度，尽有可能扩张气固两相的接触平面或物体表面的大小，增加两相的接触时间，是增长干燥速率的管用处理办法。